毒蛇に襲われる ・ 今昔物語 ( 13 - 17 )
今は昔、
雲浄（ｳﾝｼﾞｮｳ・伝不祥）という持経者（ｼﾞｷｮｳｼｬ・常に経を信奉し読誦する僧）がいた。若い時から長年にわたり、日夜に法華経を読誦し続けていた。
ある時、「諸国を廻って、あちらこちらの霊場を拝もう」と思い立って、熊野に詣でることになったが、志摩の国を過ぎる途中で日が暮れてしまい、あいにく泊まる所がない。見渡すと、大海に面して高い崖があり、そこに大きな洞穴があった。
その洞穴に入って宿ることにした。そこは人里を遠く離れた場所で、洞穴のある崖の上には、多くの木がすき間なく生い茂っている。
雲浄は洞穴の中に座り、一心に法華経を誦した。洞穴の中は、非常に生臭かった。それで、その臭いが気味悪いと思っていると、夜半頃に微かな風が吹いてきて、どうも様子がおかしい。生臭い臭いがますます強くなる。
雲浄はとても怖ろしくなったが、すぐに逃げ出すことも出来ない。全くの暗闇で、東西を見分けることも出来ない。ただ、大海原の波の音だけが聞こえてくるだけである。
その時、洞穴の上の方から何か大きな者がやって来た。驚き怪しみながらよく見ると、大きな毒蛇であった。それが、洞穴の入り口まで来て、雲浄を呑もうとしていた。雲浄はそれを見て、「私は今ここで毒蛇のために命を落とそうとしている。だが、私は法華経の力によって、悪趣（悪道。地獄・餓鬼・畜生の三道を指す。）に 堕ちることなく浄土に生まれたいものだ」と思って、心をこめて法華経を誦した。すると、毒蛇はたちまちのうちに見えなくなった。その後、雨が降り風が吹き、稲光が光って、崖の上の山は洪水となった。しばらくすると、雨は止み、空が晴れ上がった。
すると、その時、一人の男が現れ、洞穴の入り口から入ってきて、雲浄に向かい合って座った。
それが誰なのか分からず、人がやって来るはずもないのに来たのだから、「これは、きっと鬼神か何かなのだろう」と思ったが、暗くてその姿はよく見えない。ますます怖ろしく思っていると、その人が雲浄に礼拝して言った。「私は、この洞穴に住んでいて、生き物を殺し、ここにやって来る人を食って、すでに長い年月が経った。今もまた、聖人を呑み込もうとしたのですが、聖人が法華経を誦するのを聞いて、たちまちその悪心が消えて、善心に立ち返りました。今夜の大雨や雷は本当の雨ではありません。私の二つの眼から流れ出た涙なのです。罪業を消し去るために、懺悔の涙を流したのです。これからは、私は決して悪心を起こすことはありません」というと、掻き消すように姿を消した。
雲浄は、毒蛇の難を逃れて、ますます心をこめて法華経を誦して、あの毒蛇のために回向した。毒蛇もきっとこれを聞いて、善心を起こしたことであろう。
夜が明けると、雲浄はその洞穴を発って熊野に参詣した。その夜の雨風や雷電は、その洞穴の外には全く何の気配もなかった。
これを思うに、このような、様子の分からない所に宿ってはならないのだ。雲浄が語ったのを聞いて、
語り伝へたるとや。
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