親子二代の功績 ・ 今昔物語 ( 6 - 5 )
今は昔、
天竺において、釈迦仏は母の摩耶夫人（ﾏﾔﾌﾞﾆﾝ・釈迦の生母。釈迦を生んで七日後に没、忉利天に転生。）を教化するために忉利天（ﾄｳﾘﾃﾝ・欲界六天の第二。宇宙の中心をなす須弥山の頂上にあり、帝釈天の居城がある。）にお昇りになって、九十日の間滞在されたが、優填王（ｳﾃﾞﾝｵｳ・中天竺にある国の王）は釈迦仏を恋い慕って、赤栴檀（ｼｬｸｾﾝﾀﾞﾝ・香木の一つで、赤銅色で香気が強い。）の木で毘首羯摩天（ﾋﾞｼｭｶﾂﾏﾃﾝ・帝釈天の臣下で工作を司る神。）を内匠として仏像を造り奉った。
やがて、釈迦仏は九十日が過ぎて忉利天より閻浮提（ｴﾝﾌﾞﾀﾞｲ・仏教の宇宙観において、宇宙の中心とされる須弥山の四方にある四州の一つで南方にある大陸。人間が住んでいる世界。）に下られたが、金・銀・水精（ｺｶﾞﾈ･ｼﾛｶﾞﾈ･ｽｲｼｮｳ）の三つの階段があった。
釈迦仏がそこから下られると、この栴檀の仏像は、階段のもとに進みお迎えして会い、実の釈迦仏を敬って腰をかがめたので、世間の人は、これを見て尊び奉ること限りなかった。いわんや、釈迦仏が涅槃に入られて後は、この栴檀の仏像を、世を挙げて恭敬供養し奉った。
ところで、摩羅焔（ﾏﾗｴﾝ・鳩摩羅焔とも。インドの宰相家の出。）という聖人がいらっしゃった。その聖人が心の内で、「天竺には、仏（釈迦仏）が出現されたので、この栴檀の仏像がいらっしゃらなくても、仏典などが多くあり、衆生は利益（ﾘﾔｸ）を蒙ることも少なくない。ここから東の方向に震旦国がある。その国には、未だ仏法がなく、衆生は皆、暗闇の中にいるようなものである。されば、この仏像を盗み奉って、その震旦に渡し奉って、あまねく衆生を利益しよう」と思ったのである。
そこで、この仏像を盗み奉って、連れて行った。「誰かが追って来て止めようとするかもしれない」と思ったので、夜も昼も休むことなく、堪え難いほどのけわしい道を身命も惜しむことなく仏像と共に先を急いだ。
仏（釈迦仏と考えられるが、善光寺縁起によく似た話があり、そこでは阿弥陀仏になっているらしい。）はこれを哀れに思われて、昼は鳩摩羅焔（ｸﾏﾗｴﾝ）が仏像を背負い奉り、夜は仏が鳩摩羅焔を背負われて進んで行った。
やがて、亀茲国（ｷｳｼﾞｺｸ・東トルキスタンのクチャ国。西域の要衝。）という国があった。この国は、天竺と震旦との間にあり、それぞれの国から遥かに離れた所にある国である。やって来た国は遠ざかり、これから行く国もいまだ遥かに遠い。そこで、「もう追って来る人もあるまい。しばらくこの国でやすもう」と思って、その国の王、能尊王（ﾉｳｿﾝｵｳ）のもとに参上した。
能尊王は、この鳩摩羅焔に会って、事の次第を訊ねた。聖人は、思うところを詳しく話した。王は、それを聞いて、尊び給うこと限りなかった。
そこで、王は、「この聖人を見てみると、たいそう年老いている。やって来た道の堪え難さに身は疲れ力は衰えているようだ。また、これから行く先は遥かに遠い。願を立てられていることは尊いが、願い通りにこの仏像を震旦にお連れすることが出来ることは、極めて難しい」と思われた。そこで、王は、「この聖人に我が娘を結婚させて、子を産ませて、その子によって、父の聖人の願いの如く、この仏像を震旦に伝えることが出来る」と思われて、聖人にこの由を話されると、聖人は、「王様の申されることは、もっともな事と申せますが、私は長い間心に禁じていることです」と言って、この申し出を受けなかった。
すると王は、泣く泣く聖人に、「聖人が戒律を守られていることは尊いことではありますが、極めて愚かな事であります。たとえ戒律を破って地獄に堕ちることがあっても、仏法を遥かな地にまで伝えることこそ菩薩行（ﾎﾞｻﾂｷﾞｮｳ・大乗仏教の精髄。）であって、自分の身のことだけを考えるのは菩薩道ではありますまい」と仰せられて、さらに強く勧められたので、聖人は「王様の申されることは、正しいことだ」と思い至り、この申し出を受けた。
王には一人娘がいたが、その姿は端正美麗（ﾀﾝｼﾞｮｳﾋﾞﾚｲ・美しいことを表現する場合に多く用いられる。）なこと天女のようであった。この娘をたいそう可愛がっていた。されど、仏法を伝えようという志が深く、泣く泣くこの聖人に嫁がせた。
そして、嫁がせた後、懐妊することを待ちわびたが、懐妊することがなかった。
王は不思議に思って、密かに娘に訊ねた。「聖人と結ばれる時、どういうことがあるのか」と。
娘は、「口で何か誦しています」と答えた。
王はそれを聞くと、「これからは、聖人の口をふさいで、何かを唱えさせてはならぬ」と仰せられた。そこで娘は、王の言葉に従って、結ばれる時に聖人が何かを唱えようとする口をふさいで、唱えさせなかった。
すると、その後に懐妊した。聖人はほどなくして亡くなられた。この聖人は、王の言葉が正しいことなので娘と結婚したが、戒律を守ろうとする心は消えておらず、結ばれる時に無常の経文を誦していたのである。
その経文とは、『 処世界如虚空 如蓮華不着水 心清浄超於彼 稽首礼無上尊云々 』（ ショセカイニョコクウ ニョレンゲフチャクスイ シンショウジョウチョウオヒ ケイシュライムジョウソン ウンヌン ）（ 法華懺法にある偈らしい。 大体の意味は、「この世界においても自在の大空のように 泥中の蓮華が泥に染まらないように 心は清浄で濁った世を超越した この上ない仏を頭を垂れて礼拝申し上げる 云々 」である。）というものであった。
これによって懐妊することがなかったが、口をふさがれて誦すことが出来なかったので、懐妊したのである。
そして、男子が生まれた。その男子は、次第に成長していった。名前を鳩摩羅什（ｸﾏﾗｼﾞｭｳ）という。父の願いを聞いて、あの仏像を震旦に渡し奉った。
震旦の国王もまた、この仏像を受け取って、恭敬供養し給う。さらに、国を挙げてこの仏像を崇め奉ること限りなかった。
鳩摩羅什のことを代々羅什三蔵と申し上げる。心は聡明にして、智恵明らかな事、仏のようであった。父の本意に従って、あの仏像を震旦に渡し奉って、多くの衆生を利益し、また法華経を漢訳し、そればかりでなく、多くの経典を訳して世に伝えられたのは、この三蔵なのである。
されば、正教（仏の正しい教え）を今の世まで学ぶことが出来るのは、まことにこの三蔵の御徳によるのだ、
となむ語り伝へたるとや。
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