末世の霊験 ・ 今昔物語 ( 13 - 38 )
今は昔、
左衛門の大夫（ｻｴﾓﾝﾉﾀﾞｲﾌﾞ・左衛門府の三等官）平正家（ﾀｲﾗﾉﾏｻｲｴ・桓武平氏で従五位下。）という者がいた。信濃の国に所領を持っていて、常にその国に行き来していた。
ところで、正家が信濃の国に下っていた時に、雑色（ｿﾞｳｼｷ・雑役に従事する下男。）として使っている男がいた。
ある時、正家の所で何者かに馬を盗まれるということがあった。
すると、正家の郎等（従者）の男が、「この雑色の男が、馬泥棒とグルになってしたことだ」と言いふらし、もともとこの雑色を憎んでいたので、正家にこの事について雑色に不利なように報告した。
正家はその報告を聞くと、即座にその雑色を捕縛して、報告した郎等に、「絶対に逃がすな」と命じて預けた。その郎等はもともと雑色を憎んでいたから、縛りつけるなどといった生易しいものではなく、手足に木の枝を括りつけた。両足にはしっかりと足かせをはめ、両手は上に大きな木を渡して、それを［ 欠字あるも不明 ］かせて縛りつけた。髪の毛を木に巻きつけて、その上に多くの男を昇らせて監視させた。
雑色の男は、罪を犯していないのにこの災難に遭うことを嘆き悲しんだが、どうすることも出来なかったが、この男は以前から法華経の四要品（ｼﾖｳﾎﾞﾝ・法華経二十八品のうちの、四品を特に重視する考え方があった。）を信奉していたので、夜になって、その四要品を誦しているのを聞いた人も、「気の毒な男だなあ」と言い合っていた。ところが、この監視している者たちが、ぐっすりと寝込んだわけでもないのに、まるで幻のように、この縛られていた男が監視している者どもに、「おい、おい」と呼びかけた。
監視している者たちが起きて見てみると、両足の足かせはすっかり抜けていて、上に張り付けていた木も傍らに押し落とされていて、男はきちんと坐っていた。
監視の男たちはこの様子を見て、「これはどういうことだ。よくも逃げなかったことだ」と言って、また前と同じように堅く縛って張り付けた。
夜が明けたが、この事は誰にも言わなかった。
その後、数日経ったが、毎夜このように足かせも抜け、縛っている縄も解き、自然に自由の身になっている。監視の者たちはこの事を「不思議な事だ」とおもっていた。
ところで、正家の子に大学の允（ﾀﾞｲｶﾞｸﾉｼﾞｮｳ・大学寮の判官。七位程度か。）資盛（ｽｹﾓﾘ）という人が、その頃はまだ若く、この家に住んでいた。その資盛が、夜になると法華経を誦する声が聞こえてくるのに気付き、「あれは、誰が読誦しているのか」と捜したところ、この張り付けられている男が誦していたのである。資盛は、「可哀そうな男だな」と思った。
夜が明けてから、この男を預けられていた郎等が来て、正家に報告した。「あの盗人の男は、あれ以来しっかりと括り付けておき、監視の者たちにも寝ることなく見張り、また誰も近寄っていないのに、足かせから抜け、縛っている縄は解け、夜ごとに自然と自由になっているのです。それでも、逃げる様子が全くありません。逃げるつもりがあるのなら、とっくに逃げ去っていたでしょうに」と。
正家はこれを聞いて、「不思議な事だ」と思い、「すぐにその男を連れてきて聞いてみよう」と言って、連れてきて聞いてみると、男は、「私は、自分で何もしていません。ただ、幼い頃より信奉しております法華経の四要品に、『もし、死ぬことになれば、後世をお助け下さい』と願っていましたが、日頃誦し奉っている験（ｼﾙｼ）なのでしょうか、まるで幻のように、白い楚（ｽﾜｴ・木製のムチ）をお持ちになった童子が現れて、楚をお振りになると、足かせも抜け、縛っている縄も解けて、自由の身になりました。そして、童子は「速やかに逃げよ」と仰いましたが、『私は罪を犯していないので、逃げる必要はない。このようにお助け下さるのであれば、そのうち自然に許されるだろう』と思いまして、監視の人を起こして知らせたのです」と答えた。
正家はこれを聞くと、尊く思い感激して、男をすぐに許してやった。
この出来事を聞いた人は、皆涙を流して、法華経の霊験のあらたかなることを信じたのである。末世（末法の世。1052年頃に末世に入ったと考えられていたらしい。）になったとはいえ、法華経をよく信奉する人のためには、霊験を施し給うことは、かくの如きである。
正家が京に上って語ったことを、
語り伝へたるとや。
☆ ☆ ☆
