弘法大師 (1) ・ 今昔物語 ( 巻11-9 )
今は昔、
弘法大師と申される方がいらっしゃった。
俗称は佐伯の氏。讃岐の国の多度郡、屏風の浦の人である。母は、阿刀の氏の出である。その方が、聖人が来て胎内に入る夢を見て懐妊して、生まれてきた子である。
その子は、五、六歳になると、泥土で仏像を造ったり、草や木で仏堂に似た物を建てたりしていた。
ある時、その子は夢の中で、八葉の蓮華の中に諸々の仏がおいでになり、その仏たちと一緒に語り合ったという。けれども、この夢を父母にも話さず、もちろん他の者には一切話さなかった。
両親は、この子をとても敬い尊んでいた。また、ある人はこの子を見ると、貴げな童子が四人、常にこの子に付き従って礼拝していた。それで、近隣の人たちは、この子を「神童なり」と言い合っていた。
また、母の兄に一人の男（阿刀大足(アトノオオタリ)を指す）がいた。位は五位である。伊予親王（桓武天皇の第三皇子）という人について漢籍を学んでいた。この人が、その子の母に「この子はたとえ僧となるとしても、やはり漢籍を学ばせた方が良い」と勧めた。それで、この子は俗典（ゾクデン・仏教経典以外の物）を学び、文章道全般に上達する。
そして、延暦七年(788)という年、十五歳にして京に上った。大学寮の教官である味酒浄成（ウマザケノキヨナリ・経歴など未詳）という学者について、毛詩（モウシ）・左伝・尚書（いずれも五経の一つ）などを読み学んだが、これらを理解するのは以前から知っているかのようであった。
ところが、この少年は、仏道の方を好み、しだいに出家しようという気持ちが強くなっていった。そして、大安寺の勤操僧正（ゴンソウソウジョウ）という人に会い、虚空蔵の求聞持の法（コクウゾウノグモンジノホウ）を学び、心から信奉するようになった。
さて、この少年が十八歳になった時、心の中で、「これまでに私が学んだ漢籍は、すべて役に立たない。一生が終わった後には、虚しいことだ。ただ、仏の道を学ぶ以外にない」と決心した。
こう心に決めた後は、あちらこちらを廻って苦行を修めた。ある時は、阿波の国の大竜の嶽（ダイリュウノタケ）に行き、虚空蔵の法を行っていると、大きな剣が空より飛んできた。またある時は、土佐の国の室生門崎（ムロウトザキ・室戸岬）において、求聞持の行を観じていると、明星が口に入った。またある時は、伊豆の国の桂谷の山寺で、自ら大空に向かって大般若経の魔事品（マジホン）を書いた・・
（このあたり、破損による欠字か多い。主に、修業の段階について記されていると思われるが、一部推測を加えて記す）
延暦十二年、勤操僧正のもとで、和泉国の槇尾山寺（マキノオノヤマデラ）で剃髪し十戒を受ける。名を教海（キョウカイ）という。二十歳の時であった。（但し、空海の得度については、三十一歳の時という説もある。）
その後、自ら名を改めて、如空（ニョクウ）とした。
また、延暦十四年という年、二十二歳の時、東大寺の戒壇において具足戒（グソクカイ・比丘・比丘尼が守るべき戒律の総称。比丘は二百五十戒、比丘尼は三百五十戒、らしい）を受けた。それ以後、名を空海（クウカイ）となされた。
その後、「私は仏教以外の書物も、仏教の経典も学んだが、いぜん心の疑いが晴れない」と自ら思われ、仏の御前で誓言をなされた。「私は、速やかに仏になることが出来る教えを知りたいのです。願わくば、三世十方（サンセジツポウ・三世は過去・現在・未来。十方は四方と四隅と上下。／時間・空間共に全て）の仏たちよ、私の為に不二法門（フジホウモン・あらゆる事物・事象は「空」のもとでは平等であり一体であるという教え）をお教えください」と。
その後、夢の中に一人の人が現れて告げられた。「ここに経がある。大毘盧遮那経（ダイビルシャナキョウ）と名付けられている。これこそ汝が必要とする経典である」と。
夢覚めてのち、心中大いに喜び、夢で教えられた経典を探し求めたところ、大和国高市郡にある久米寺の東の塔の下でこの経典を見つけた。喜んでこれを開いてみたが、とても理解できない。しかも、わが国ではこれを知っている者はいなかった。
「私は唐に渡って、この教えを習得しよう」と決意して、延暦二十三年という年の五月十二日に唐に渡った。三十一歳の時のことである。
この時、遣唐大使として越前の守、正三位藤原朝臣葛野麻呂（カドノマロ）という人が唐に渡ったが、その随行人として渡ったもので、海路は三千里に及ぶ。
まず、その国の蘇州という所に着いた。そして、その年の八月に、福州に至った。同年十二月に、天皇（唐の皇帝徳宗）の使者を賜り、首都長安の都城に到着した。
京（ミヤコ）に入ると、この一行を見ようとする人々が道に溢れるばかりであった。ただちに、詔（ミコトノリ）によって、宣陽坊の官邸に住居が与えられた。次の年、やはり詔により、西明寺の永忠和尚（エイチュウカショウ）の旧宅であった寺院に移った。
そして、ついに青竜寺の東塔院の和尚（カショウ）、恵果阿闍梨（ケイカアジャリ）にお会いするようになったのである。
（ 以下、(2)に続く ）
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