死してなお誦する ・ 今昔物語 ( 13 - 29 )
今は昔、
比叡の山の西塔に明秀（ﾐｮｳｼﾞｭ・伝不祥）という僧がいた。天台座主の暹賀僧都（ｾﾝｶﾞｿｳｽﾞ・後に権僧正。第二十二代天台座主。）という人の弟子である。
幼くして山に登り出家して、師僧について法華経を習い、日夜に読誦した。また、真言の蜜法を習い、毎日の修業を怠ることがなかった。病気の時も、身体の具合が悪い時も、法華経一部の読誦を欠かすことは一日もなかった。
さて、明秀が四十歳になった時、道心を起こし、西塔の北谷の下に黒谷という別所（別院）があったが、その所に籠って、静かに法華経を読誦し、三時（ｻﾝｼﾞ・・早朝・日中・日没の三回。）の勤行を怠らず勤めていたが、やがて病気になった。薬による治療をしたが、病が治ることはなく、いよいよ重くなって死が迫った。
最期に臨み、明秀は手に法華経を持って誓いを立てて、「無始の罪障（ﾑｼﾉｻﾞｲｼｮｳ・遠い過去からの自分の犯した罪。）が私の体に染みついていて、今生においても定惠（ｼﾞｮｳｴ・「定」は雑念を去って心を集中すること。「恵」は煩悩を断って心理を悟る修業のこと。この二つに「戒」を加えて、仏道修行の三大要綱とされる。）の修業を欠いてしまった。これでは、極楽に生まれるべき因縁があるはずがない。わずかに法華経を誦することに勤めているが、心乱れて法の教えるように唱えることも出来ない。そうではあるが、この善根を以って善知識（ｾﾞﾝﾁｼｷ・仏法の導き手）として、死後、私の死骸であれ魂魄であれ、なお法華経を誦し、中有・生有（ﾁｭｳｳ・ｼｮｳｳ・・死から次の生を受ける間）に迷うとしてもひたすら法華経を誦し、もし悪趣（ｱｸｼｭ・・悪道と同じ。地獄・餓鬼・畜生の三道を指す。）に堕ちようと、もし善所（ｾﾞﾝｼｮ・極楽などの浄土を指す）に生まれるとしても、常にこの経を誦し、さらに、悟りを得て成仏を遂げるまで、ひたすらこの経を誦し続けよう」と言い終って、そのまま亡くなった。
葬った後、「夜になると、その墓地からいつも法華経を誦する声が聞こえる」と告げる人がいた。明秀と懇意であった人たちがそれを聞いて、夜になって密かに墓地に行って聞いてみると、はっきりというわけではないが、藪の中で［ 欠字あり。「かすかに」といった意味の文字か？ ］法華経を誦する声がしていた。
よく聞いて見ると、明秀が生前誦していた声に似ていた。これを聞いて、たいそう感激して、帰って人々に話した。その寺の人は皆伝え聞いて、次々と行って聞いたが、確かにその声がしていた。
明秀の最期の時の誓い通りなので、大変尊いことだと人々は言い合った、
となむ語り伝へたるとや。
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