聖徳太子 (2) ・ 今昔物語 ( 巻11-1 )

　　　　　　　　　　聖徳太子 (2)　・　今昔物語 ( 巻11-1 )

　　　　　（聖徳太子 (1)より続く）

当時、国中に病が流行し、死ぬ人が多かった。
その頃、大連物部弓削守屋（オオムラジ　モノノベノユゲノモリヤ）、中臣勝海王（ナカトミノカツミノキミ）という二人がいて、天皇に奏上した。
「わが国は、昔から神のみを尊びあがめています。しかるに、近頃蘇我大臣が仏法というものを始め行っている。これによって、国中に病が流行し、やがて民は皆死んでしまうに違いありません。それゆえ、仏法を禁止することによってのみ、民は死なずに済むはずです」と。
この進言によって天皇は、
「二人の言うことは理に適っている。早々に仏法を禁止せよ」との詔（ミコトノリ）を出された。

これに対して聖徳太子は天皇に、
「この二人の者は、未だ因果というものを理解していないのです。善政を行えばただちに幸いが訪れ、悪政を行えば必ず禍がやってきます。この二人は、必ず禍にあうことでしょう」と奏上した。
しかし、天皇は守屋大連を寺に行かせて、堂塔を壊し経典を焼かせてしまった。焼き残した仏像は、難波の堀江に捨ててしまった。さらに、三人の尼を鞭打ち寺から追い出してしまった。

すると、この日は、雲一つなかったが、突然大風が吹き雨が降ってきた。
その時、太子は、「今、禍が起こったのだ」と申された。
その後には、世間に天然痘が流行し、その苦しみは、焼き裂かれるほどであった。
ここに至って、先の二人は悔い悲しんで天皇に奏上した。
「この病の苦しみには耐えられません。なにとぞ三宝に祈らせていただきたいと思います」と。
そこで天皇は、勅（ミコトノリ）により三人の尼を召して、二人のことを祈らせた。また、改めて寺塔を造り、もとのように仏法を崇めるようになった。

やがて、太子の御父・用明天皇が即位した。
天皇は、「我、三宝に帰依せん」との詔（ミコトノリ）を出された。
蘇我大臣はその勅（チョク）を受けて、僧を召して、初めて内裏に入れた。太子は喜び、大臣の手を取り涙を流して、「三宝の妙なることは、人は理解できない。ただ大臣のみが私の心を理解してくれている。嬉しい限りだ」と仰せられた。

そのようなこともあり、ある人が守屋大連に密かに告げた。
「太子は蘇我大臣と何か企んでいるようだ」と。
そこで守屋大連は阿都（現在の大阪府八尾市内か）の屋敷に籠って軍勢を集めた。中臣勝海王が武者を送って加勢しようとした。また、この二人が天皇を呪詛しているという噂もあり、蘇我大臣は太子に申し上げて、共に軍勢を率いて守屋を討伐しようとした。
守屋も軍勢を集め城を固めて防戦した。その軍勢は非常に強く意気盛んで、太子側の軍勢は惧れおののき三度も退却した。
この時、太子は十六歳であった。軍勢の後ろに立ち、戦の指揮官である秦川勝（ハタノカワカツ）を呼び、「お前は、すぐさま木で四天王の像を刻み、それを髪の上にさし、矛の先に捧げよ」と命じ、自らも願を立てられた。
「我等を、この戦いに勝たせて下されば、必ず四天王の像をお造りし、寺塔を建てましょう」と。

蘇我大臣もこのような願を立てて戦っていた。守屋は大きな櫟（イチイ）の木に登り、物部氏の大神に起請して矢を放った。その矢は、太子の鐙（アブミ）に当たって下に落ちた。太子は、舎人の迹見赤槫（トミノイチイ）に命じ、四天王に祈って矢を射させた。その矢は遠くまで飛んで守屋の胸に命中し、まっさかさまに木から落ちた。そのため、守屋軍は壊滅状態となり、太子側の軍勢は勢いにのって攻め寄せ、守屋大連を討ち取ってしまった。
その後、守屋の家の財宝はすべて寺の所有とし、その領地をすべて寺領とした。そして、さっそく玉造の岸の上に四天王寺を創建なさったのである。

　　　　　（　以下、聖徳太子 (3)に続く）