虻の子を育てる ・ 今昔物語 ( 13 - 22 )
今は昔、
筑前の国に蓮照（ﾚﾝｼｮｳ・伝不祥）という僧がいた。若い時から法華経を習っていた。昼夜に読誦して、他事に心を移すことがなかった。また、道心が深く、人を哀れむ心が広かった。
裸の人を見ると自分の衣を脱いで与え、自分の寒さを嘆くことがなかった。飢えた人を見ると、自分の食べ物をさいて与え、自分の食べ物を求めることがなかった。
また、諸々の虫を哀れんで、多くの蚤や虱を集めて自分の身に付けて飼っていた。また、蚊や虻を追い払うことがなく、蜂や蛭が喰いついても嫌がらず、自分の身体を喰わせた。
ある時、蓮照聖人はわざと虻や蜂が多くいる山に入って、自分の肉や血を施そうと思って、裸になって動かず横たわっていた。すぐさま、虻や蜂がたくさん集まってきて、身体中にまとわりついた。身体を刺す間、痛さは堪え難いほどであったが、それを嫌がることはなかった。そうしている間に、身体に虻がたくさんの子を生みつけた。
山から下りた後、刺された跡が大きく腫れて、激しく痛み苦しんだ。それを見たある人が、「これはすぐに治療しなくてはいけない。そして、そこに灸を据えると良い。あるいは、薬を塗れば、虻の子が死んで、すぐに治るだろう」と教えた。
聖人は、「治療することは出来ない。治療すれば、多くの虻の子が死んでしまう。もしこの病で死んでも、私は悔やむことなどない。死ぬことは、逃れることが出来ない道なのだ。どうして、虻の子を殺すことが出来ようか」と言って、治療せず、痛みを耐え忍んで、ひたすら法華経を誦していたが、聖人の夢の中に、尊く気高い僧が現れて、聖人を称えて、「尊きかな、聖人。慈悲の心広くして、生き物を哀れんで殺そうとしない」と言って、手でこの傷を撫でられた、と思った時夢から覚めた。
その後、身に痛む所なく、傷口はたちまち開いて、その中より百千の虻の子が出てきて飛び散って行った。
そこで、傷は完治して痛みはなくなった。
聖人はますます道心を強めて、この後永く法華経を誦し続けて世を去った、
となむ語り伝へたるとや。
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